UN TERREMOTO
También llamado seísmo o sismo, temblor o temblor
de tierra, es un fenómeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre
producida por la liberación de energía acumulada en forma de ondas sísmicas.
Los más comunes se producen por la ruptura de fallas geológicas. También pueden ocurrir por
otras causas como, por ejemplo, fricción en el borde de placas tectónicas, procesos volcánicos o incluso pueden ser producidas por el
hombre al realizar pruebas de detonaciones nucleares subterráneas.
El punto de origen de un terremoto se
denomina hipocentro.
El epicentro es el punto de la superficie terrestre
directamente sobre el hipocentro. Dependiendo de su intensidad y origen, un
terremoto puede causar desplazamientos de la corteza terrestre, corrimientos de
tierras, maremotos (o también llamados tsunamis) o la
actividad volcánica. Para medir la energía liberada por un terremoto se emplean
diversas escalas, entre ellas, la escala de Richter es la más conocida y utilizada en los
medios de comunicación.
Causas
La causa de los terremotos se
encuentra en la liberación de energía de la corteza terrestre acumulada a
consecuencia de actividades volcánicas y tectónicas, que se originan
principalmente en los bordes de la placa.2
Aunque las actividades tectónicas
y volcánicas son las causas principales por las que se generan los terremotos
hay otros factores que pueden originarlos:
·
Acumulación
de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las montañas.
·
hundimiento
de cavernas.
·
Modificaciones
del régimen fluvial.
·
Variaciones
bruscas de la presión atmosférica por ciclones.
Estos fenómenos generan eventos de baja magnitud, que
generalmente caen en el rango de microsismos: temblores detectables
sólo por sismógrafos.
Localizaciones
Los terremotos tectónicos suelen
ocurrir en zonas donde la concentración de fuerzas generadas por los límites de
las placas tectónicas dan lugar a movimientos de
reajuste en el interior y en la superficie de la Tierra. Por este motivo los sismos de origen tectónico
están íntimamente relacionados con la formación de fallas geológicas. Comúnmente acontecen al final de un ciclo sísmico: período
durante el cual se acumula deformación en el interior de la Tierra que más tarde se liberará repentinamente.
Dicha liberación se corresponde con el terremoto, tras el cual la deformación
comienza a acumularse nuevamente.
El punto interior de la Tierra donde se origina el sismo se denomina foco
sísmico o hipocentro. El punto de la superficie que se
halla directamente en la vertical del hipocentro —que, por tanto, es el primer
afectado por la sacudida— recibe el nombre de epicentro.
En un terremoto se distinguen:
·
Hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.
·
Epicentro, área de la superficie
perpendicular al hipocentro, donde con mayor intensidad
repercuten las ondas sísmicas.
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¿Venezuela es un país sísmico?
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Recomendaciones
de Protección Civil
En caso de terremoto, Protección Civil ofrece las recomendaciones
siguientes.
·
Si está en el interior de un edificio, es importante:
·
Buscar
refugio bajo los dinteles de las puertas o de algún mueble sólido, como mesas o
escritorios, o bien junto a un pilar o pared maestra.
·
Mantenerse
alejado de ventanas, cristaleras, vitrinas, tabiques y objetos que puedan caer y
golpearle.
·
No
utilizar el ascensor, ya que los efectos del terremoto podrían provocar su
desplome o quedar atrapado en su interior.
·
Utilizar
linternas para el alumbrado y evitar el uso de velas, cerillas, o cualquier
tipo de llama durante o inmediatamente después del temblor, que puedan provocar
explosión o incendio.
·
Si la sacudida le sorprende en el exterior, es conveniente:
·
Ir hacia
un área abierta, alejada de edificios dañados. Después de un gran terremoto,
siguen otros más pequeños, denominados réplicas, que pueden ser suficientemente
fuertes como para causar destrozos adicionales.
·
Procurar
no acercarse ni penetrar en edificios dañados. El peligro mayor por caída de
escombros, revestimientos, cristales, etc., está en la vertical de las fachadas.
·
Si se
está circulando en coche, es aconsejable permanecer dentro del vehículo, así
como tener la precaución de alejarse de puentes, postes eléctricos, edificios
degradados o zonas de desprendimientos.
·
Posterior a la sacudida:
·
Si se
requiere comunicar con amigos o familiares, utilizar mensajes de texto por
celular, chat, correos electrónicos o internet en general. El exceso de
llamadas puede congestionar las redes celulares y fijas.
